Ngày vía Thần Tài: “Mẹ đẻ” món cá lóc nướng bán được 5.000 con, thu về gần 1 tỷ

Tương truyền rằng, ngày xưa khi Thần Tài trên trời uống rượu say rơi xuống trần gian vào đúng ngày mùng 10 tháng Giêng, lúc xuống ông mặc chiếc áo thật đẹp nhưng do ngủ quên dưới đất nên bị trẻ trong làng lấy hết áo quần.

Khi tỉnh dậy, ông vì xấu hổ đã chui trốn dưới ruộng rồi bắt cá lóc nướng ăn, thấy ngon nên ông mang món này để đổi lại chiếc áo đẹp của mình và bay về trời. Kể từ đó, người dân trong làng làm ăn khấm khá hơn, mua vàng tích trữ. Sau đó, người dân mới lấy ngày mùng 10 tháng Giêng làm ngày vía Thần Tài với tục đi mua vàng cầu may lấy hên rồi mua cá lóc nướng về cúng…

Ảnh: Người dân đã mua cá lóc nướng từ sớm vì sợ đông người vào đúng ngày mùng 10 tháng Giêng. Nguồn: Vietnamnet. 

Không chỉ vậy, người dân vẫn quan niệm rằng miệng cá lóc có hình giống tỳ hưu, miệng há to như hút tài lộc, của cải vào người. Bà con cúng cá lóc cũng vì mong tấn tài, tấn lộc trong ngày vía Thần Tài.

Xuất phát từ ý nghĩa này mà món cá lóc nướng được bày bán vào ngày vía Thần Tài kể từ đó, theo chân “mẹ đẻ” món cá lóc nướng trên trục đường Tân Kỳ Tân Quý ở TP.HCM mới thấy ham, bà Cúc Bụi kể rằng bà bán món này từ năm 1990 và bà cũng chính là người đầu tiên mở bán món cá lóc nướng trứ danh ở đây. Sau này mới có nhiều tiệm khác ở khu vực này mọc lên.

Hồi năm ngoái 2021, chỉ trong ngày vía Thần Tài mà bà bán được tới 5.000 con, làm một mình đâu có xuể, bà phải thuê 100 nhân công làm phụ với 10 bếp than hồng, mỗi bếp 10 con một lượt và nướng liên tục mới đáp ứng đủ nhu cầu của khách. Giá một con cá lóc nướng trung bình khoảng 150.000 đồng/con, bán hết ngày doanh thu bà lên đến 750 triệu đồng (gần cả tỷ bạc).

Bà kể như mọi ngày thì khách đến từ từ, lưa thưa chứ riêng ngày vía Thần Tài, khách dồn mua cùng lúc, nếu không chuẩn bị cá và không đủ người phụ sẽ không bán kịp. Để cúng sớm, nhiều khách phải dậy từ 3 – 4 giờ sáng xếp hàng đi mua cá.

Nhìn bà Cúc bán thấy ham vậy đó chứ cũng phải trải qua quá trình mới có ngày hôm nay, bà kể mới mấy năm đầu bán, ngày vía Thần Tài có khi bán cao lắm được 100 con cá lóc nướng, có thể do lúc đó mọi người vẫn chưa hiểu rõ tâm linh thờ cúng sao cho đúng bài. Sau này kinh tế phát triển, mọi người làm ăn khấm khá mới bắt đầu quan tâm đến mấy chuyện thờ cúng nhiều hơn, nhờ vậy mà vào những ngày này bà bán đắt chưa từng thấy. Bán trong Sài Gòn không chưa đủ, bà Cúc có khi còn phải đóng thùng xốp để chuyển ra Đà Nẵng, Hà Nội, thậm chí có khách đặt để mang sang Nhật.

Giờ mọi thứ đi vào guồng rồi, bà bộc bạch ngày thường bán bèo bèo được 50 – 60 con, còn mấy ngày cuối tuần hoặc ngày lễ, bán ra được nhiều hơn gấp 2 – 3 lần ngày thường. Tùy theo kích cỡ của từng con mà giá cả dao động từ 140.000 đồng đến 200.000 đồng/con, kèm luôn phần bún, bánh tráng, rau sống và mắm nêm. Thường phải mất 20 phút để nướng xong con cá, hoặc chậm hơn là 30 phút. Đâu phải chỉ bắt cá rửa xong là nướng được liền đâu, người bán phải moi sạch ruột rồi xiên sả, mía qua miệng cá vào thân rồi đặt lên bếp. Sả giúp cá thơm hơn và cũng khử được mùi tanh, còn mía chảy ra sẽ làm ngọt cá hơn.

Không riêng gì bà Cúc, anh Thảo cũng là người bán món cá lóc nướng trên đường Tân Kỳ Tân Quý hơn 10 năm nay. Đâu chỉ có một điểm bán, nhà anh Thảo còn mở thêm nhiều điểm khác. Ước tính riêng ngày vía Thần Tài, cả tiệm anh bán được gần 3.000 con, vì ngày này đông khách, anh buộc phải thuê 30 – 40 người làm, chủ yếu là người thân trong gia đình. Trước khoảng thời gian này, cửa hàng của anh phải nhập về khoảng 3 tấn cá, mỗi con nặng khoảng hơn 1kg, có đợt xe cá từ chợ Bình Điền đổ vào nhà anh nhiều đến mức không đủ chỗ chứa.

Nắm được thị hiếu của khách nên quán anh khá tấp nập, mua cá lóc nướng để cúng đa phần mọi người sẽ chọn con cá đẹp, chín nhưng không vỡ, không đứt đuôi và không gãy đầu. Để chiều lòng khách tiệm anh phải chăm chút tỉ mỉ khi nướng cá, mở bán từ tờ mờ sáng chỉ đến khi hết cá mới nghỉ hoặc khi không còn sức nướng nữa thì đóng cửa.

Ảnh trái: Bà Cúc Bụi, người mang món cá lóc nướng nổi tiếng về đường Tân Kỳ Tân Quý. Nguồn: Vietnamnet. Ảnh phải: Hoạt động mua bán diễn ra sát lề đường Tân Kỳ Tân Quý ít nhiều ảnh hưởng đến việc lưu thông của người dân trong khung giờ đi làm buổi sáng sớm. Nguồn: Zing News. 

Đấy để bán được số lượng cá và thu về tiền tỷ đâu phải là dễ, cần phải trải qua thời gian dài rồi phải có kỹ thuật nướng cá hẳn hoi, thêm cả việc phải thức dậy từ tờ mờ sáng để chuẩn bị cho kịp, mở cửa hàng đón khách nữa… Nhắc tới món cá lóc nướng lại tự nhiên thấy thèm quá bà con nhỉ.